从清代末年到抗日战争前通用的铜质辅币，圆形。因与传统的圆形方孔钱不同，中间无孔，故俗亦称“铜板”。

光绪二十六年(公元1900年)在广东开始铸造。正面有“光绪元宝”四字，背面有蟠龙纹。每枚重库平二钱，当制钱十文，每百枚换银元一元。除当十铜元外，还有一文、二文、五文和二十文等面额。流通最广的是当十铜元，俗称“单铜板”；其次是当二十文的铜元，俗称“双铜板”。宣统年间(公元1909年－1911年)，铜元正面改铸“大清铜币”四字。在北洋军阀时期，铜元的种类很多，河南有当五十的铜元，四川有当百和当二百的铜元。后因各省滥发结果，铜元贬值，每枚银元可兑铜元数远远超过百枚，其兑换行市在上海称衣牌。1935年国民党政府实行法币改革；翌年发行新的铜辅币，有一分、半分两种，旧铜元多被销熔。鲁迅《呐喊·一件小事》：“我没有思索的从外套袋里抓出一大把铜元，交给巡警。”沈从文《从文自传·我上许多课仍然不放下那一本大书》：“间或谁一个人身上有一两枚铜元，就到卖狗肉摊边割一块狗肉。”