《汉书·诸侯王表序》“有逃责之臺”颜师古注引服虔曰：“周赧王负责，无以归之，主迫责急，乃逃於此臺，后人因以名之。”后因以“债臺”喻指负债。

清黄轩祖《游梁琐记·文悌佳话》：“如我两袖清风，一拳朝露，将何囊金以填债臺？”瞿秋白《饿乡纪程》三：“破产的‘士的阶级’大半生活筑在债台上，又得保持旧的‘体面’。”