基本含义：战国 时，郭隗 以古代君王用五百金买千里马骨为喻，劝说 燕昭王 真心求贤。后以“燕骨”比喻年老的贤士。宋 梅尧臣《吴冲卿王平甫作诗见寄答之》诗：“老马力尽道路长，岂若壮驥思腾驤。项 穷临流叹不逝，燕 骨埋没庸可伤。”参见“燕骏千金”。

扩展释义：燕昭王收破燕后即位，卑身厚币，以招贤者，欲将以报雠。故往见郭隗先生曰：“齐因孤国之乱，而袭破燕。孤极知燕小力少，不足以报。然得贤士与共国，以雪先王之丑，孤之愿也。敢问以国报雠者奈何？”……昭王曰：“寡人将谁朝而可？”郭隗先生曰：“臣闻古之君人，有以千金求千里马者，三年不能得。涓人言于君曰：‘请求之。’君遣之。三月得千里马，马已死，买其首五百金，反以报君。君大怒曰：‘所求者生马，安事死马而捐五百金？’涓人对曰：‘死马且买之五百金，况生马乎？天下必以王为能市马，马今至矣。’于是不能期年，千里之马至者三。今王诚欲致士，先从隗始；隗且见事，况贤于隗者乎？岂远千里哉？”于是昭王为隗筑宫而师之。乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争凑燕。