唐开元时置病坊，收容乞丐；武宗时改为悲田养病坊。后泛称养济院为悲田院。俗讹作“卑田院”。

宋曾慥《类说·事始》：“开元中，京城乞儿官为置病坊，给廩食，近代改为悲田院，或曰养病院。”元张国宾《合汗衫》第四折：“哎哟天哪，只俺两口儿叫化在这悲田院。”《警世通言·赵春儿重旺曹家庄》：“又有一个李亚仙，他是长安名妓，有郑元和公子闝他，吊了梢，在悲田院做乞儿，大雪中唱《莲花落》。”