佛教谓过去、现在、未来三世，各有千佛出世。过去佛为迦叶诸佛，现在佛为释迦牟尼佛，未来佛为弥勒诸佛。

《法华经·方便品》：“三世诸佛，説之仪式。”《敦煌变文集·维摩经押座文》：“亲见无边三世佛，故号维摩长者身。”《天雨花》第五回：“﹝刘天叙﹞自言是灵山三世佛降生。”