指秦末商山四皓。相传四皓作《紫芝曲》(《采芝操》)，中有“曄曄紫芝，可以疗飢”之句，故称。

唐刘禹锡《秋日书怀寄白宾客》诗：“商山紫芝客，应不向愁悲。”亦作“紫芝翁”、“紫芝叟”。唐李商隐《四皓庙》诗：“本为留侯慕赤松，汉庭方识紫芝翁。”唐于邺《斜谷道》诗：“独忆紫芝叟，临风歌旧歌。”参见“紫芝曲”。