汉高祖平定天下后，论功行赏，以萧何居第一，群臣以何无战功不服。

高祖说：“夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也。至如萧何，发踪指示，功人也。”见《史记·萧相国世家》。后以“功人”泛指起关键作用，有特殊贡献的人。明胡应麟《诗薮外编·唐下》：“至李杜二集，以前诸公未有敢措手者，而廷礼去取精覈，特愜人心。真艺苑功人，词坛伟识也。”

犹工人。