汉应劭《风俗通·怪神·世间多有见怪惊怖以自伤者》载：杜宣赴饮，见酒杯中似有蛇，酒后胸腹痛切，多方医治不愈。后知杯中之蛇为壁上赤弩照于杯中之影，病遂愈。

《晋书·乐广传》亦有类似记述。后用“酒中蛇”为因疑虑而引起疾病之典实。明高启《次韵杨礼曹雨中卧疾》之二：“何事一春频謁告，只应来辨酒中蛇。”参见“杯弓蛇影”。