《晋书·郤詵传》载：郤詵以对策上第，拜议郎。后迁官，晋武帝于东堂会送，问詵曰：“卿自以为何如？”詵对曰：“臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，崑山之片玉。”后因称科举考试及第为“东堂桂”。

五代齐己《赠孙生》诗：“待折东堂桂，归来更苦辛。”宋张先《感皇恩》词：“第名天陛首平津，东堂桂，重占一枝春。”清纳兰性德《满江红·茅屋新成却赋》词：“青海不来如意梦，红笺暂写违心字，道别来浑是不关心，东堂桂。”