科举应试中选。因榜上题名有甲乙次第，故名。

隋唐只用于考中进士，明清殿试之一甲三名称赐进士及第，亦省称及第。唐韩愈《与祠部陆员外书》：“其后一二年，所与及第者，皆赫然有声。”宋高承《事物纪原·学校贡举·及第》：“汉之取士，其射策中者，谓之高第，隋唐以来，进士诸科，遂有及第之目。”清沉涛《瑟榭丛谈》卷下：“编修以乾隆壬辰第二人及第。”