基本含义：把机械能转变为 电能的机械。多由绕有线圈的转子和定子组成，用动力机械带动转子转动就产生电能。按发出电流的性 质，分直流发电机和交流发电机；按所用原动机不同，分汽轮发电机、水轮发电机、柴油发电机等。

扩展释义：发电机（英文名称：Generators）是将其他形式的能源转换成电能的机械设备，它由水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。发电机在工农业生产、国防、科技及日常生活中有广泛的用途。发电机的形式很多，但其工作原理都基于电磁感应定律和电磁力定律。因此，其构造的一般原则是：用适当的导磁和导电材料构成互相进行电磁感应的磁路和电路，以产生电磁功率，达到能量转换的目的。