基本含义：古代军中用以发石击敌之车。车以大木为床，下安四轮，中立独木，首端以窠盛石，人挽而投之。以其石声震烈，又称抛雷、霹雳车。

扩展释义：构成在一个木架子上横设一轴，轴的中间穿有韧性的长木杆左抛杆，杆的一端结上一个用绳索联系的皮囊，另一端结上几十条到百多条绳索，听号令一齐用力猛拉，利用杠杆原理和离心力作用把巨石抛出。当然抛出的不一定是石块，也可以抛射火球等物。官渡之战时，曹军曾用抛石车击毁袁绍军的橹楼。因发出的石弹在空中飞行有声音，当时叫做“霹雳车”。