旧指官吏年老辞官退休。

《左传·襄公七年》：“韩献子告老。”唐陈子昂《高府君墓志铭》：“於是因阶秩满，告老归闲。”宋司马光《太子太保庞公墓志铭》：“始公在并州，年甫七十，亟欲告老，会左迁，不敢。”《红楼梦》第一○四回：“我心里巴不得不做官，只是不敢告老。”杨沫《青春之歌》第一部第五章：“他在外面做过知县，现在告老还乡。”

泛指年老退休。

《新华文摘》1983年第12期：“现在……做这种大衣的老师傅都告老了。”