基本含义：封建社会中世代相传的官僚地主家族。

扩展释义：世族是指血脉相沿的家族，世代显贵的家族，也指在南北朝时期重门阀，别於庶民，自成一特殊阶级的缙绅之家的等级。中国历史上有名的世族有春秋时期的晋国六卿：赵氏、韩氏、魏氏、智氏、范氏、中行氏；和隋唐时期的五姓七望：陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏。