喉部或气管的黏膜受刺激时迅速吸气，随即强烈地呼气，声带振动发声，这种现象叫咳嗽。是一种保护性的反射动作。也是某些疾病的症状。

汉董仲舒《春秋繁露·五行顺逆》：“如人君好战，侵陵诸侯，贪城邑之赂，轻百姓之命，则民病喉咳嗽。”明冯惟敏《僧尼共犯》第三折：“猛听得邻舍家咳嗽了一声。”老舍《茶馆·附录》第一幕幕前：“咳嗽一声都象唱大戏。”