基本含义：开国皇帝的通称。

扩展释义：太祖，指先祖称谓，后多用来指开国帝王的庙号；太祖父。见《尔雅·释亲》：“生己者为父母，父之父为祖(即祖父)，祖父之父为曾祖，曾祖之父为高祖，高祖之父为天祖，天祖之父为烈祖，烈祖之父为太祖，太祖之父为远祖，远祖之父为鼻祖。”魏晋以后，特别南北朝和五代十国时期，用“祖”作为庙号已经泛滥。