典出《三国志·蜀志·张飞传》：“﹝张飞﹞至江州，破璋将巴郡太守严颜，生获颜。

飞呵颜曰：‘大军至，何以不降而敢拒战？’颜答曰：‘卿等无状，侵夺我州，我州但有断头将军，无有降将军也。’”后以“严将军头”作为坚强不屈、大义凛然精神之典实。宋文天祥《正气歌》：“时穷节乃见，一一垂丹青……为严将军头，为嵇侍中血。”