一种讲唱文学形式，由唐代的变文和宋代和尚的说经发展而成。早期作品的题材多为佛教故事，宣扬因果报应，以用七字句、十字句的韵文为主，间以散文。现存《香山宝卷》，一般认为是宋代普明和尚的作品。

明代以后，取材一般民间故事和现实生活的宝卷日益流行，有二百种以上，例如《梁山泊宝卷》、《土地宝卷》、《药名宝卷》等。佛家宣讲宝卷称“宣卷”，后来发展成为一种曲艺。