基本含义：在初等教育基础上实施的中等普通教育和中等专业教育。现阶段实施中等教育的学校是中学和中等专业学校等。

扩展释义：在初等教育基础上继续实施的中等普通教育和中等专业教育。实施中等教育的各类学校为中等学校，普通中学是其主要部分，担负着为高一级学校输送合格新生以及为国家建设培养劳动后备力量的双重任务。中等专业学校包括中等技术学校、中等师范学校，担负着为国民经济各部门培养中等专业技术人员的任务。