为帝王所宠幸狎玩之臣。

《史记·张丞相列传》：“文帝度丞相已困通（邓通），使使者持节召通，而谢丞相曰：‘此吾弄臣，君释之。’”《北齐书·徐之才传》：“又戏謔滑稽，言无不至，於是大被狎昵……求出，除赵州刺史，竟不获述职，犹为弄臣。”《明史·佞幸传序》：“汉史所载佞倖，如籍孺、閎孺、邓通、韩嫣、李延年、董贤、张放之属，皆以宦寺弄臣貽讥千古。”曹禺《王昭君》第二幕：“但他不能算是一个弄臣，他至今还是个奴隶，虽然他的穿戴和从前是不相同了。”