基本含义：武装部队中参加战斗的人员，多指直接参加战斗的士兵。

扩展释义：战斗员是指在武装冲突中直接参与敌对行动的人。如果一个战斗员在战斗中遵守战争法，那么他或她在陷落于敌方时有资格享受《日内瓦第三公约》对于战俘的保护。未受保护的战斗员，如雇佣兵，是指直接参与敌对行动但在被捕后不享有战俘待遇的人。