光明之德；美德。

《逸周书·本典》：“今朕不知明德所则，政教所行，字民之道，礼乐所生，非不念而知，故问伯父。”《史记·五帝本纪》：“天下明德皆自虞帝始。”宋曾巩《谢雨文》：“吏无明德，但知告其困急於神。神既赐之，其尚终惠。”清孙枝蔚《春木》诗之四：“愿崇明德，以娱高年。”

指才德兼备的人。

《诗·大雅·皇矣》：“帝迁明德，串夷载路。”朱熹集传：“明德，谓明德之君，即太王也。”南朝宋谢灵运《拟魏太子“邺中集”诗·陈琳》：“餘生幸已多，矧迺值明德。”

彰明德行。

《管子·君臣下》：“此先王所以明德圉姦，昭公灭私也。”《荀子·成相》：“明德慎罚，国家既治四海平。”唐李德裕《授张仲武招抚使制》：“兵者，所以明德除害也。”