基本含义：天体。通常指个别的星球，如月亮、太阳、火星、北极星等。

扩展释义：大爆炸后刚刚平静下来时·眩目的热辐射烧毁了所看到的一切，热辐射来自何方——依然是宇宙史上空白的一页——“这无疑是威尔金森微波背景辐射各向异性探测器（WMAP）最激动人心的一个发现。”这也许是一个夸大的断言，但坎布里奇大学的天体物理学家J·奥斯特列克却不承认失言。去年，检验了大爆炸留下的辐射的WMAP有了关于宇宙中的一个惊人发现。大爆炸后，宇宙瞬间充满了大量眩目的、炽热的电子和氢离子以及氦离子。炽热意味这些粒子具有非常大的能量，所以不能结合为中性的原子，宇宙需要38万年才能冷却到足以使电子和离子重新结合。宇宙初期，一些原子和分子互相碰撞聚结为第一批星体，这些星体发出的辐射又开始剥离周围原子的电子，这一时期又称为“再度电离”的时期。但根据WⅥAP的分析，再度电离化开始于宇宙形成后仅2亿年时。按照WMAP的设计师之一、新泽西州普林斯顿大学D·斯帕吉尔的看法，这比以前天文学家大多推测的要早7亿年左右。这一结果让理论工作者忙着去寻求解释：初期宇宙潜藏着什么东西，能够有足够的能量使其气体离子化？虽然天文学家最初一直猜想是第一批星体，现在却开始怀疑有其他某种解释。会不会是第一批黑洞甚至是否可能是暗物质