基本含义：多指元杂剧。元代的戏曲形式。元初时兴起于北方。结构上通常是一本四折，有时在开头或折与折中间加楔子（相当于序幕或过场戏）。每折用同一宫调的若干曲牌组成一套曲子，一韵到底，曲词中间夹有念白。全剧由正末（男主角）或正旦（女主角）一人主唱，其他角色只有说白，剧本分别称为末本或旦本。字韵用中原音韵，音乐用北曲，伴奏以弦乐为主，字多腔少，节奏急促。明清杂剧，每本折数不定。

扩展释义：杂剧是一种把歌曲、宾白、舞蹈结合起来的中国传统艺术形式。最早见于唐代，那意思和汉代的“百戏”差不多，泛指歌舞以外诸如杂技等各色节目。“杂”谓杂多，“百”也是形容多；“戏”和“剧”的意思相仿，但都没有今天“戏剧”的意思。到了宋代，“杂剧”逐渐成为一种新表演形式的专称；这一新形式也确实称得上“杂”的，包括有歌舞、音乐、调笑、杂技，它分为三段：第一段称为“艳段”，表演内容为日常生活中的熟事，作为正式部分的引子；第二段是主要部分，大概是表演故事、说唱或舞蹈；第三段叫散段，也叫杂扮、杂旺、技和，表演滑稽、调笑，或间有杂技。三段各一内容，互不连贯。