落叶乔木。叶互生，长椭圆状卵形。春季开花，果实长椭圆状。树皮、叶子和果实可提取具有绝缘性的杜仲胶，树皮可入药。又名思仲、思仙、木棉等。

明李时珍《本草纲目·木二·杜仲》：“杜仲色紫而润，味甘微辛，其气温平。”清曹寅《＜思仲轩诗＞序》：“思仲，杜仲也，俗呼为檰芽，可食。”