在水面或水边栖息、从水中捕食的鸟类的统称。

《汉书·五行志中之下》：“昭帝时有鵜鶘或曰秃鶖，集昌邑王殿下，王使人射杀之。刘向以为水鸟色青，青祥也。”唐姚合《送崔约下第归扬州》诗：“日晚山花当马落，天阴水鸟傍船飞。”《老残游记》第二回：“那水鸟被人惊起，格格价飞。”孙犁《白洋淀纪事·芦花荡》：“到这样深夜，苇塘里才有水鸟飞动和唱歌的声音。”