基本含义：种子里含有多量油质，并以提取油脂为主要目的的一类作物。如花生、油菜、大豆、芝麻、蓖麻、胡麻、向日葵等。

扩展释义：油料作物是以榨取油脂为主要用途的一类作物。这类作物主要有油菜、大豆、花生、芝麻、向日葵、棉籽、蓖麻、苏子、油用亚麻和大麻等。世界四大主要油料作物为大豆、油菜、花生、向日葵。我国四大（五大）主要油料作物为大豆、油菜、花生、芝麻（向日葵）。