基本含义：1.泛指历史上形成的、处于不同社会发展阶段的各种人类共同体。如狩猎民族、游牧民族、古代民族、现代民族等。 2.人类在历史上形成的有共同语言、共同地域、共同经济生活以及表现于共同文化上的共同心理素质的稳定的共同体。

扩展释义：民族，指在文化、语言、历史或宗教与其他人群在客观上有所区分的一群人。由于历史的原因，一个国家可以有不同民族，一个民族可以生活在不同的国家里。注：民族的概念，是近代根据人类进化史及种族研究所得来的。是近代词语但现代的民族（国族）概念，也可是以国度为区分的人群，也可以是单指有共同的文化概念，而没有共同的语言、历史、宗教来源的人群。现代同一个民族可有不同的宗教信仰；同一个民族也可有不同的历史渊源，不同的民族也可用相同的语言；不同的民族也可在后期融合成新民族。民族：文化，共同的历史记忆，民族语言，文字，强烈的身份认同为纽带形成的共同体国族：国族是以政治、文化凝结成的新族群，在文化习俗的融合的情况下，国族不可以直接转化成民族概念。换言之：国族是民族的前身，两个以上的民族又可形成新的国族。国族是民族来源之一。典型的国族概念有阿拉伯民族，美利坚民族，中华民族等。从2016年1月1日起，中国公民在年满18周岁的两年内，可以依据其父或者其母的民族成份申请变更一次。