到处转移、没有固定据点的盗匪。旧时统治阶级常用以污蔑农民起义军。多指明末李自成、张献忠等领导的农民军。

清叶廷琯《鸥陂渔话·葛苍公传》：“杨嗣昌督师无状，公上书列其罪，直声震輦下，及流寇猖獗，又数上言疏时事。”毛泽东《关于纠正党内的错误思想》：“肃清流寇思想，实为红军党内思想斗争的一个重要目标。”