落叶乔木。叶子卵形或椭圆形，春季开花，白色或淡红色。品种颇多，供观赏。亦指这种植物的果实。

唐裴廷裕《蜀中登第答李搏六韵》：“蜀柳笼堤烟矗矗，海棠当户燕双双。”宋李清照《如梦令》词：“试问捲帘人，却道‘海棠依旧’。”明谢谠《四喜记·红楼遣思》：“前春共赏海棠开。”老舍《离婚》第十四：“脸上虽瘦了些，可是腮上的颜色近于海棠。”