基本含义：供给电能，兼以蒸汽、热水等形式供给热能的火力发电厂。其总效率比一般火力发电厂高。

扩展释义：热电厂由于客观事实不可能与大型发电厂在同等起路线上“竞价上网”的。热电厂装机容量受热负荷大小、性质等制约，机组规模要比目前火电厂的主力机组小很多。热电厂由于既发电又供热，锅炉容量大于同规模火电厂。