古代入山修仙者，多背悬明镜，谓可以祛山精鬼魅。见晋葛洪《抱朴子·登涉》。后以“照妖镜”泛指能映现妖魔原形的宝镜。

唐李商隐《李肱所遗画松》诗：“我闻照妖镜，及与神剑锋。”《西游记》第五八回：“﹝玉帝﹞宣托塔李天王，教把照妖镜来照这厮谁真谁假，教他假灭真存。”阮章竞《漳河水》诗：“人民就是个照妖镜，千手万掌也盖不住。”