基本含义：唐 任宗 妻 郭绍兰，因 宗 经商 湘中，久不归，见堂上双燕翻飞，叹言：“尔海东来，必经 湘中 ……欲凭尔附书，投於我婿。”因以所吟诗系于燕足，燕径飞至 荆州 任宗 处。

扩展释义：传说唐代有一商人任宗，在湖南一带经商，很长时间没有回家去看看，也没有家中人的半点消息。家里的人很是挂念他。他的妻子郭绍兰经常坐在堂前思念自己的丈夫，有时吟诗寄情，来寄托和排解心中的思夫之情。这天，郭绍兰坐在堂前，忽然看见两只燕子在屋前上下翻飞，形影不离，颇似一对情侣。郭氏触景生情，想到了远在天边的丈夫，一时激情难抑，顺口说道：“尔从海东来，必经湘中，欲凭尔附书，投于我婿。”说罢不禁泪流满面。燕子围着绍兰飞鸣不已。郭氏写了一首小诗，把它系在燕子的腿上，让燕子捎书给丈夫。这燕子仿佛了解郭氏的心情，真的将诗送到了任宗那里。任宗见是妻子所寄，感动得哭了。第二年任宗回来，把诗交还给妻子。人们都当作奇事传诵。