《孟子·梁惠王上》：“仲尼曰：‘始作俑者，其无后乎！’为其象人而用之也。”本谓制作用于殉葬的偶象，后因称创始、首开先例为“作俑”。多用于贬义。

宋苏轼《上文侍中论榷盐书》：“且祸莫大於作始，作俑之渐，至於用人。”清高其倬《古北口》诗：“作俑赵与秦，流弊及明末。”鲁迅《而已集·扣丝杂感》：“我记得书籍不切边，我也是作俑者之一。”