即玄武。本为北方七宿(斗、牛、女、虚、危、室、壁)的总称，因以为北方神名。

宋赵彦卫《云麓漫钞》卷九：“朱雀、玄武、青龙、白虎为四方之神。祥符间，避圣祖讳，始改玄武为真武……后兴醴泉观，得龟蛇，道士以为真武现，绘其像以为北方之神，被髮，黑衣，仗剑，蹈龟蛇，从者执黑旗。”