白色衣服。

《吕氏春秋·孟秋》：“天子居总章左个，乘戎路，驾白骆，载白旂，衣白衣，服白玉。”《旧唐书·薛仁贵传》：“仁贵自恃驍勇，欲立奇功，乃异其服色，著白衣，握戟，腰鞬张弓，大呼先入，所向无前，贼尽披靡却走。”宋苏轼《和答庞参军》：“一见胜百闻，往鏖皋兰山，白衣挟三矢，趁此征辽年。”胡征《白衣女》：“我还不知道你的姓名，更记不清你那夜的容颜，只留下一个白衣的身影，在我深沉的忆念里。”

古代平民服。因即指平民。亦指无功名或无官职的士人。

《史记·儒林列传序》：“及竇太后崩，武安侯田蚡为丞相，絀黄、老、刑名百家之言，延文学儒者数百人，而公孙弘以《春秋》白衣为天子三公，封以平津侯。”《后汉书·孔融传》：“﹝曹操﹞遂令丞相军谋祭酒路粹枉状奏融曰：‘少府孔融……又前与白衣禰衡跌荡放言。’”元辛文房《唐才子传·孟浩然》：“观浩然磬折谦退，才名日高，竟沦明代，终身白衣，良可悲夫！”清顾炎武《菰中随笔》：“杨士奇以白衣荐举，而直纶扉。”

古指给官府当差的小吏。

《汉书·龚胜传》：“尚书使胜（龚胜）问常（夏侯常），常连恨胜，即应曰：‘闻之白衣，戒君勿言也，奏事不详，妄作触罪。’”颜师古注：“白衣，给官府趋走贱人，若今诸司亭长掌固之属。”清顾炎武《日知录·白衣》：“白衣，但官府之役耳，若侍卫则不然。”清俞正燮《癸巳类稿·少吏论》：“《隋书·百官志》云：‘凡州郡县，各因大小，置白直供其役。’即白衣也。”

特指送酒的吏人。

唐高适《重阳》诗：“岂有白衣来剥喙，亦从乌帽自欹斜。”宋司马光《和同舍对菊无酒》：“尽日柴门外，白衣来不来？”明陈汝元《金莲记·偕计》：“阁上华玄，尝接白衣之载酒；壚头涤器，未酬彩管之题桥。”清沉畯《九日》诗：“有酒赏重阳，无烦白衣至。”参见“白衣人”。

旧指受处分官员的身分。

《晋书·蔡谟传》：“冬蒸，謨领祠部，主者忘设明帝位，与太常张采俱免，白衣领职。”《陈书·陈拟传》：“世祖嗣位，除丹阳尹，常侍如故。坐事，又以白衣知郡，寻復本职。”《新唐书·封常清传》：“败书闻，帝削常清官，使白衣隶仙芝军效力。”清昭槤《啸亭杂录·缅甸归诚本末》：“上大怒，復议兴师，以前副将军阿桂首倡罢兵议，因褫其职，以白衣从军。”

特指穿便服的士兵。

清吴伟业《读史杂感》诗之九：“白衣摇急桨，青草伏彊弓。”

佛教徒着缁衣，因称俗家为“白衣”。

《太平御览》卷三五九引荀氏《灵鬼志》：“泰元中，有道人从外国来，自説所受术师白衣，非沙门也。”北齐颜之推《颜氏家训·归心》：“一披法服，已堕僧数，岁中所计，斋讲诵持，比诸白衣，犹不啻山海也。”卢文弨注：“僧衣緇，故谓世人为白衣。”宋苏轼《真相院释迦舍利塔铭》：“洞庭之南，有阿育王塔，分葬释迦如来舍利。尝有作大施会出而浴之者，緇素传捧，涕泣作礼。有比丘窃取其三……以授白衣方子明。”章炳麟《建立宗教论》：“述此既终，则又得一疑事，或举赫尔图门之説，以为宗教不可专任僧徒，当普及白衣而后可。”