把痘苗接种在人体上，使人体对天花产生自动免疫作用，称之为“种痘”。旧时接种所用痘苗，取自其他患痘人的身上，颇有传染他种疾病的危险；现时都取痘苗于牛，故《医宗金鉴·幼科种痘心法要旨》：“古时有种痘一法，起自江右，达于京畿。究其所源，云自宋真宗时，峨嵋山有神人出，为丞相王旦之子种痘而愈，遂传于世。”邹韬奋《萍踪寄语》七二：“关于预防儿童疾病如种牛痘等，均由医生科学方法实行。”