基本含义：指简化后减少了笔画的汉字，即正式公布的简化汉字。如学（學）、习（習）等。

扩展释义：简化字，又称简体字。广义上的简化字通常指历史上曾经出现过的俗体字与异体字。狭义上的简化字通常指中华民国时期颁布的《第一批简体字表》；日本《当用汉字表》里的新字体；中华人民共和国成立后通过的《汉字简化方案》、《简化字总表》。规范汉字中的简化字主要来源于历朝历代的古字、俗体字、异体字、行书与草书的楷书化，以及在抗日根据地与解放区的人民自己创造的一些形声字（如：战、护、宪）、会意字（如：愿、衅、撑）、特征字（如：飞、奋、夺）。1935年8月21日，中华民国教育部发布第11400号部令，正式公布《第一批简体字表》，同时公布《推行简体字办法》9条。1936年2月5日，由于当时的国民党元老戴季陶强烈反对，教育部奉行政院命令，训令：简体字应暂缓推行。《第一批简体字表》被收回。1949年10月10日，中国文字改革委员会成立。1950年7月，吴玉章在全国文字改革协会干部会议上传达了毛泽东的指示：文字改革应首先办简体字，不能脱离实际，割断历史。1952年，蒋介石在国民党宣传汇报会上再次提出简化汉字，后遭胡秋原极力反对，最终不了了之。1956年1月28日，国务院全体会议第23次会议通过了《关于公布汉字简化方案的决议》。2000年10月31日，第9届全国人民代表大会常务委员会第18次会议修订通过了《中华人民共和国国家通用语言文字法》，并由时任国家主席江泽民签署了第37号主席令予以正式公布，自2001年1月1日起正式施行。此法确立了规范汉字作为国家通用文字的法定地位。