基本含义：利用离心力分开比重不同的固体或液体的机械。广泛应用于工业、农业和科学研究等方面，如用来选矿、选种、从牛乳中分出奶油、分离铀的同位素、测定高分子溶胶中高分子的分子量等。

扩展释义：离心机是利用离心力，分离液体与固体颗粒或液体与液体的混合物中各组分的机械。离心机主要用于将悬浮液中的固体颗粒与液体分开，或将乳浊液中两种密度不同，又互不相溶的液体分开（例如从牛奶中分离出奶油）；它也可用于排除湿固体中的液体，例如用洗衣机甩干湿衣服；特殊的超速管式分离机还可分离不同密度的气体混合物；利用不同密度或粒度的固体颗粒在液体中沉降速度不同的特点，有的沉降离心机还可对固体颗粒按密度或粒度进行分级。