基本含义：配有一定数量的人员、武器或专用装备，主要在海上进行作战或勤务保障活动的海军船只。有时也泛指所有的军用船只。通常分水面舰艇和潜艇。水面舰艇中，排水量在500吨以上的称舰，500吨以下的称艇；潜艇无论排水量大小，都称艇。

扩展释义：舰艇俗称军舰，又称海军舰艇，是指有武器装备，能在海洋执行作战任务的海军船只，是海军的主要装备。舰艇被视为国家领土的一部分，只遵守本国的法律和公认的国际法。舰艇主要用于海上机动作战，进行战略核突袭，保护己方或破坏敌方的海上交通线，进行封锁或反封锁，参加登陆或抗登陆作战，以及担负海上补给、运输、修理、救生、医疗、侦察、调查、测量、工程和试验等保障勤务，主要有战斗舰艇和辅助战斗舰艇两大类。直接执行战斗任务的叫战斗舰艇，执行辅助战斗任务的是辅助战斗舰艇。