官名。

唐初沿北周及隋旧制，于重要地区设总管，后改称都督，总揽数州军事。唐睿宗景云二年，贺拔延嗣为凉州都督，充河西节度使，自此始有节度使之号。其初，仅于边地有之，安史之乱后遍设于国内。一节度使统管一道或数州，总揽军、民、财政。宋以节度使为虚衔，辽金沿置，元废。唐韩愈《河南府同官记》：“其后由膳部郎中为荆南节度行军司马，遂为节度使。”《警世通言·崔待诏生死冤家》：“绍兴年间，行在有个关西延安府人。本身是三镇节度使。”亦省称“节度”。宋陆游《老学庵笔记》卷四：“宣和中復幽州，乃建为永清军节度，以命郭药师。”清袁枚《随园随笔·唐制节度观察二使不并置》：“唐制节度、观察二使不并置，故节度常兼观察处置等使。崔珙为凤翔陇州节度、观察、处置等使。”参阅《文献通考·职官十三》。