基本含义：相当于省一级的民族自治地方，如内蒙古自治区、新疆维吾尔自治区等。

扩展释义：自治区（Zìzhìqū）是一种行政区划名称。在我国成立初期对民族自治地方统称为自治区；1954年中华人民共和国宪法规定，分自治区、自治州和自治县（自治旗）三级。自治区的行政地位相当于省，所以自治区其实也可以理解为有自治权的省。为中国最高一级行政区——省级行政区。