基本含义：1.19世纪和20世纪初期的一种资产阶级政治思想。自由主义者代表资产阶级的利益，反对政治的、社会的和宗教的束缚，在历史上曾经起过进步的作用。但在资产阶级取得政权后，自由主义就成了掩饰资产阶级统治的幌子。 2.革命队伍中的一种错误的思想作风，主要表现是缺乏原则性，无组织，无纪律，过分强调个人利益等。

扩展释义：【解释】：主张个人自由发展、自由表现的看法或人生观。古典自由主义相信自由的哲学应该在每个领域都同等扩大（而不是在某些领域受到局限），他们非常反对新自由主义的政策，如枪支管理法、平等权利法（Affirmative action， 鼓励录用女性和少数族群的政策）、高税收、社会福利和支持公立学校。在美国自由主义一词早已改变了原意，哈耶克认为涵义的改变是从罗斯福任内开始的，罗斯福实行的新政在当时被贴上社会主义和左翼的卷标，由于担心这些标签的负面影响，罗斯福于是改自称为自由主义者。自从那时开始，自由主义一词在美国改变了涵义，与原本18和19世纪的自由主义完全不同了