(时间)渐渐过去。常形容时光易逝。

汉丁廙妻《寡妇赋》：“时荏苒而不留，将迁灵以大行。”晋陶潜《杂诗》之五：“荏苒岁月頽，此心稍已去。”唐韩愈《陪杜侍御游湘西两寺》诗：“旅程愧淹留，徂岁嗟荏苒。”《红楼梦》第三八回：“秋光荏苒休孤负，相对原宜惜寸阴。”郭沫若《洪波曲》第一章六：“荏苒之间快要过新年了。”

蹉跎，拖延时间。

唐刘知几《史通·古今正史》：“隋文帝尝索梁陈事跡，察具以所成每篇续奏，而依违荏苒，竟不絶笔。”唐王维《责躬荐弟表》：“贪冒官荣，荏苒岁月。”鲁迅《书信集·致台静农》：“今春拟归省，但荏苒遂又作罢了。”

辗转迁徙。

唐杜甫《宿府》诗：“风尘荏苒音书絶，关塞萧条行路难。”明何景明《别王秉衡御史》诗：“荏苒风尘千里别，江海六年思旌旗。”清周亮工《送郭去问入燕》诗：“反惊君是北行人，荏苒烽烟六载身。”

形容愁苦连绵不绝。

宋张炎《解连环·孤雁》词：“谁念旅愁荏苒，谩长门夜悄，锦筝弹怨。”元尚仲贤《柳毅传书》楔子：“蓬蝉鬢，蹙蛾眉，愁荏苒，泪淋漓。”

柔弱。

晋傅咸《羽扇赋》：“体荏苒以轻弱，侔縞素於齐鲁。”元无名氏《翫江亭》第二折：“良辰晓雾浓，美景韶光丽，草茵轻荏苒，则他这桃李任芳菲。”参见“荏染”。