多年生草本植物。茎细长，叶对生，卵形。初夏开花，淡黄色。茎、叶皆有腥味，故又称“鱼腥草”。可入药，有清热、解毒、治肺、止咳等功用。茎、叶之稚嫩者可供食用。

明李时珍《本草纲目·菜二·蕺》﹝集解﹞引苏恭曰：“蕺菜生溼地山谷阴处，亦能蔓生。叶似蕎麦而肥，茎紫赤色。山南、江左人好生食之。关中谓之菹菜。”