螟蛾的幼虫。泛指棉蛉虫、菜粉蝶等多种鳞翅目昆虫的幼虫。

《诗·小雅·小宛》：“螟蛉有子，蜾蠃负之。”清黄遵宪《番客篇》：“螟蛉不抚子，犬羊且无鞹。”

蜾蠃常捕螟蛉喂它的幼虫，古人误认为蜾蠃养螟蛉为己子。后因以为养子的代称。

《旧唐书·昭宗纪》：“邠州王行瑜、凤翔李茂贞、华州韩建各上章，言珂螟蛉，不宜纘袭，请以王珂为陕州，王珙为河中。”宋王楙《野客丛书·螟蛉》：“今呼非所生之子为螟蛉。观《南史》‘宋明帝负螟之庆’，言废帝非所生也。《北史》‘胡叟养子字螟蛉’。又观董仲舒‘断甲无子，养非所生’，引《诗》‘螟蛉有子，蜾蠃负之’之义。知此説尚矣。”明沉鲸《双珠记·卖儿繫珠》：“拚捨这弱息螟蛉，要表我终身箕箒。”茅盾《童年·长寿夫妇的悲剧》：“我宁可抱个螟蛉，也不要你潘家装假胎。”