亦作“贞榦”。《易·乾》：“贞者，事之干也。”孔颖达疏：“言天能以中正之气，成就万物，使物皆得干济。”因以“贞干”喻支柱，骨干。亦指能负重任、成大事的贤才。

《庄子·列御寇》：“鲁哀公问乎颜闔曰：‘吾以仲尼为贞干，国其有瘳乎！’”王先谦集解引宣颖曰：“贞，同楨。”汉王充《论衡·语增》：“夫三公鼎足之臣，王者之贞干也。”唐权德舆《送商州崔判官序》：“今二千石以宗室贞干，自中臺郎出守，首辟博陵崔君。”明文徵明《乡里祭沉都宪文》：“国失贞榦，乡无老成。”

忠贞干练；贤能。

晋袁宏《后汉纪·桓帝纪上》：“太尉乔曰：‘古之明君，皆以用贤赏罚为务；失国之主，其朝岂无贞干之臣，典誥之篇哉？’”《晋书·谢琰传》：“琰字瑗度，弱冠，以贞干称，美风姿。”元王恽《凝寂大师卫辉路道教都提点张公墓碣铭》：“贞常真人以师贞干有节，命知宫事。”

指经冬不凋、质地坚致的竹、木。

三国吴杨泉《织机赋》：“贞干修梓，名匠骋工。”元虞集《大龙翔集庆寺正殿小上梁文》：“上栋下宇，方缔构於良工；细桷大杗，并具材於贞榦。”

借指强壮的体魄。