武器、工具等头尖或刃薄，容易刺入或切入物体。

汉荀悦《汉纪·元帝纪中》：“羌众弓矛之兵耳，器不锋利。”《宋史·兵志十一》：“嘉佑四年，詔：京师所製军器，多不锋利。”周而复《白求恩大夫》二：“白大夫取回那把锯子，在一块破木头上试锯了几下，还算锋利。”

言论、文笔等尖锐。

唐刘禹锡《洛中酬福建陈判官见赠》诗：“怪君今日文锋利，新向延平看剑来。”《红楼梦》第一一○回：“从前奶奶在东府里还是署事，要打要駡，怎么这样锋利，谁敢不依。”鲁迅《二心集·“民族主义文学”的任务和运命》：“一到旧社会的崩溃愈加分明，阶级的斗争愈加锋利的时候，他们也就看见了自己的死敌，将创造新的文化。”