基本含义：国内的战争（区别于国际间的战争或反对入侵者的战争）。

扩展释义：内战是指一个现代或近代主权国家内部爆发的战争，或古代一个民族内部爆发的战争。它有三个不可或缺的标准，第一，暴力活动必须是“内部的”，即战斗必须是在一个国家领土内部进行的，冲突基本上是领土内的人们在互相作战，而且必须涉及相当规模人口的参与；第二，冲突必须达到“战争”的程度，内战必须是战争，对抗双方存在最低限度的组织、规范和可辨认性。换句话说，战斗不一定是周密组织的，但是参加人员肯定是组织起来的；第三，冲突的目标必须是履行或者获得整个国家的领导权，战争的双方必须是为争夺全国的领导权而战，这是内战和冲突或者叛乱的区别。