考古学所指的介于最早的石器时代和较晚的铁器时代之间的一个时代。在中国有三种习惯用法：一指红铜时代，一指青铜时代，一指为红铜时代和青铜时代的总称。据文献记载，中国远在四千年前的夏代就已经铸造铜器，推动了农业和畜牧业的很大发展。